Astorga jest uroczym miastem w prowincji León (Hiszpania). Odwiedzający wybierają ją ze względu na jej historię, zabytki i gastronomię.
Astorga jest miastem pochodzenia rzymskiego. Została założona przez cesarza Augusta ponad 2000 lat temu. Istnieje Szlak Rzymski, który pozwala na zwiedzanie pozostałości archeologicznych z tego okresu. Rzymskie mozaiki i kanały są bardzo interesujące. W mieście znajduje się również Muzeum Rzymskie z obiektami codziennego życia, tak jak to było kilka wieków temu. Mur miejski jest pochodzenia rzymskiego, choć został przebudowany w późniejszych wiekach.
W średniowieczu Astorga była jednym z najważniejszych miast na Drodze Świętego Jakuba. Pod koniec XV wieku rozpoczęła się budowa katedry. Prace trwały trzy wieki. W katedrze w Astordze można zobaczyć różne style architektoniczne. W Muzeum Katedralnym znajdują się dzieła artystyczne o dużej wartości.
W XVIII wieku został zbudowany ratusz. Atrakcją turystyczną jest zegar automatyczny na jego fasadzie: dwie postacie ubrane w miejscowe stroje od ponad 200 lat co godzinę wydają kuranty. Burmistrz Plaza jest centrum życia w mieście.
Astorga była jednym z hiszpańskich miast, które najbardziej ucierpiały w czasie wojny na Półwyspie Iberyjskim. Kiedy Napoleon był w Astordze, został wezwany na front rosyjski i musiał opuścić Hiszpanię. Hiszpańskie wojska broniły Astorgi z wielką odwagą. Miasto zostało uznane za bardzo szlachetne, lojalne i cenione. Wojska francuskie zniszczyły część muru Astorgi. Nazwa miasta jest jedną z najwybitniejszych w paryskiej Arc de Triomphe.
W XIX wieku Astorga rozwinęła ważny przemysł czekoladowy. Miasto jest dobrze znane w Hiszpanii z czekolady i słodyczy. Znajduje się tam muzeum poświęcone czekoladzie z wieloma ciekawymi przedmiotami. Bardzo zaskakująca jest kolekcja naklejek poświęconych byków i śpiewaków.
Pod koniec XIX wieku Gaudí przeniósł się do Astorgi, aby wybudować Pałac Episkopalny. Należy on do stylu neogotyckiego. Jest to najczęściej odwiedzany zabytek w Astordze. Jest to jeden z trzech budynków, które Gaudí zaprojektował poza Barceloną.
Najbardziej znaną potrawą w lokalnej gastronomii jest gulasz Maragato. Bardzo cenione są również kiełbasy i wyroby wędzone z tego regionu, a zwłaszcza Cecina. W pobliżu Placu Głównego znajduje się wiele barów, w których można skosztować tradycyjnych hiszpańskich tapas.
W pobliżu Astorgi znajduje się jedna z najbardziej urokliwych wiosek w Hiszpanii, Castrillo de los Polvazares, a także petroglify z 2500 lat p.n.e. i cuda archeologiczne, takie jak 600 km kanałów rzymskich wokół największego kompleksu wydobycia złota epoki rzymskiej, Las Médulas. Rabanal del Camino jest następnym przystankiem po Drodze; oddalony jest od Astorgi o około 20 km.
Jak dostać się do Astorgi
Astorga znajduje się około trzech godzin drogi samochodem z Madrytu przez autostradę A6 do Galicji i około dwóch i pół godziny z La Coruña. Astorga jest mniej niż dwie godziny od León, Salamanki, Gijón, Oviedo, Lugo, Burgos lub Valladolid, wszystkie w północnej Hiszpanii, a mniej niż trzy i pół godziny od Porto, w Portugalii.
Do Astorgi można również dojechać autobusem z Madrytu i z prawie każdej stolicy w północno-zachodniej Hiszpanii (sprawdź alsa.com/en/ rozkład jazdy, ceny i oferty) lub pociągiem z Barcelony, Saragossy, Madrytu, La Coruña i kilku innych głównych miast w północnej Hiszpanii (sprawdź renfe.com/es/en rozkład jazdy, ceny i zniżki).
Najbliższe lotniska znajdują się w León (LEN, 45 minut), Asturii (OVD, około 2 godzin) i Valladolid (VLL, mniej niż 2 godziny).