O Palácio Episcopal de Astorga é um dos edifícios mais interessantes de Gaudí, o arquiteto modernista por excelência. Gaudí concordou em projetar o novo palácio episcopal de Astorga por sua amizade pessoal com o bispo da cidade.
As obras começaram em 1889 e Gaudí visitou pessoalmente a cidade em várias ocasiões. Seu trabalho foi muito meticuloso, e a estreita vigilância a que ele sujeitou os artesãos que produziram todos os materiais usados na construção do palácio é documentada. Das escadarias em espiral das torres às peças de cerâmica que revestem as colunas, o gênio de Gaudí está presente em todos os detalhes.
O edifício tem elementos palacianos, mas também lembra um castelo (o fosso, as ameias…). Se é necessário atribuí-lo a um estilo específico, é sem dúvida neogótico. A pedra escolhida para construir o palácio é um granito branco; o resultado é um belo contraste com a muralha romana e a Catedral de Astorga.
No interior, a capela é particularmente bonita. Cada andar do edifício tem uma personalidade diferente e todos oferecem aos visitantes espaços únicos. Durante o passeio do palácio, os turistas podem visitar uma exposição permanente dedicada ao Caminho de Santiago. O palácio também abriga exposições temporárias e outros eventos.
Gaudí não pôde terminar o Palácio Episcopal de Astorga. A morte de seu bom amigo, o bispo Grau, e a falta de compreensão de seu sucessor fizeram com que Gaudí abandonasse o projeto quando ainda precisava construir uma altura. O projeto chegaria ao fim em 1915, sob a direção de Ricardo García Guereta.
Os bilhetes para visitar o Palácio Episcopal de Astorga podem ser comprados on-line ou nas bilheterias. O preço é de 5 euros para a visita livre e 8 euros para as visitas guiadas. É aconselhável comprar bilhetes com antecedência para visitas durante os fins de semana, a Semana Santa ou o verão.
Imagem de Ángel M. Felicísimo (Mérida, Espanha) – Palacio Episcopal, Astorga, CC BY-SA 2.0, Enlace.