Astorga is een charmante stad in de provincie León (Spanje). Bezoekers kiezen voor haar geschiedenis, haar monumenten en haar gastronomie.
Astorga is een stad van Romeinse oorsprong. Het werd meer dan 2000 jaar geleden gesticht door keizer Augustus. Er is een Romeinse Route die het mogelijk maakt om de archeologische overblijfselen uit deze periode te bezoeken. De Romeinse mozaïeken en riolen zijn zeer interessant. Er is ook een Romeins museum met voorwerpen van het dagelijks leven in de stad zoals het enkele eeuwen geleden was. De stadsmuur is van Romeinse oorsprong, hoewel deze in latere eeuwen is herbouwd.
In de Middeleeuwen was Astorga een van de belangrijkste steden op de Jakobusroute. Aan het einde van de 15e eeuw begon de bouw van de kathedraal. Het werk duurde drie eeuwen. In de kathedraal van Astorga zijn verschillende bouwstijlen te zien. In het Museum van de Kathedraal zijn artistieke werken van grote waarde te zien.
In de 18e eeuw werd het stadhuis gebouwd. De automaatklok aan de gevel is een toeristische attractie: twee in klederdracht geklede figuren geven al meer dan 200 jaar elk uur het klokkenspel. De Hoofdplein is het centrum van het leven in de stad.
Astorga was een van de meest getroffen steden tijdens de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Toen Napoleon in Astorga was, werd hij naar het Russische front geroepen en moest hij Spanje verlaten. De Spaanse troepen verdedigden Astorga met grote moed. De Franse troepen vernietigden een deel van de muur van Astorga. De stad werd erkend als Zeer Nobel, Loyaal en Gewaardeerd. De naam van de stad is een van de meest opvallende in de Triomfboog in Parijs.
In de 19e eeuw ontwikkelde Astorga een belangrijke chocolade-industrie. De stad staat in Spanje bekend om zijn chocolade en zoetigheden. Er is een museum gewijd aan chocolade met veel merkwaardige voorwerpen. De collectie stickers gewijd aan stierenvechters en zangers is zeer verrassend.
Aan het einde van de 19e eeuw verhuisde Gaudí naar Astorga om er het Bisschoppelijk Paleis te bouwen. Het behoort tot de neogotische stijl. Het is het meest bezochte monument in Astorga. Het is een van de drie gebouwen die Gaudí buiten Barcelona heeft ontworpen.
Het bekendste gerecht in de lokale gastronomie is de maragato-stoofpot. De worsten en gerookte producten van de regio worden ook zeer gewaardeerd, vooral de Cecina. In de buurt van het Hoofdplein zijn er vele bars waar u kunt genieten van de traditionele Spaanse tapas.
Bezienswaardigheden in Astorga: wat te doen en wat te eten
De meest relevante monumenten zijn:
- Het Bisschoppelijk Paleis van Gaudi.
- De Kathedraal van Saint Mary (audiogids beschikbaar in het Nederlands).
- De Romeinse muur.
- Het Gemeentehuis (er is een klok in de toren; twee figuren gekleed in de plaatselijke outfit geven het uur aan).
- De kerk van Sint Peter in Rectivía (versierd met hedendaagse mozaïeken gewijd aan de bedevaart naar Santiago).
U kunt vier musea bezoeken in Astorga:
- Chocolademuseum: geschiedenis van de chocolade-industrie die floreerde in de stad.
- Romeins museum: overblijfselen van het dagelijkse leven van de inwoners van Asturica Augusta. Mis de Romeinse Route niet, een rondleiding om de archeologische vindplaatsen in de stad te zien.
- Kathedraalmuseum: religieuze kunstwerken.
- Paden Museum: gelegen in het Bisschoppelijk Paleis en gewijd aan de bedevaartroutes naar Santiago.
Lokale gastronomie:
- Maragato-stoofpot.
- Cecina (een mooie rijke gerookte runderham).
- Chocolade.
- Traditioneel gebak (mantecadas, hojaldres en merles).
Wandelreis van Astorga naar Santiago de Compostela
Het starten van de Franse route in Astorga duurt 10 tot 12 dagen te voet en ongeveer 5 dagen op de fiets. Dat maakt Astorga een ideaal startpunt als je twee weken hebt om de Camino te wandelen of ongeveer een week om te fietsen.
Er zijn verschillende hotels en albergues in Astorga. A-ti is een B&B op acht kilometer van Astorga; de eigenaars spreken Nederlands.
Er is ook een camperplaats [GPS: N 42.45154, W 6.06573 en N 42°27’06”, W 6°03’57”].