Astorga foi fundada pelo imperador Augusto, saqueada por Almanzor e visitada por um Napoleão preocupado com a feroz resistência que ameaçava os seus planos. A cidade é um livro aberto que deve ser lido lentamente, passeando entre edifícios históricos, perdendo-se nos seus museus e desfrutando de uma gastronomia rica em produtos e nuances.
Cruzamento de caminhos há mais de 2.000 anos, a hospitalidade está no ADN de Astorga. A cidade sempre conviveu com o viajante de passagem, com o turista, com o peregrino, e tem uma ampla oferta gastronómica e cultural para toda a família. Quer saber o que visitar em Astorga? Continue a ler.
1. O Palácio de Gaudí
Por acaso, Gaudí foi o arquiteto escolhido para construir o novo Palácio Episcopal de Astorga, após o incêndio do antigo palácio, do qual pouco ou nada se recorda. O desenho de Gaudí foi meticuloso, cuidando dos detalhes mais insuspeitos, como os tijolos feitos à medida para dar forma a um projeto que, em muitos aspectos, estava à frente do seu tempo. Reproduções de alguns destes tijolos podem ser encontradas na loja do Palácio.
Os audioguias do Palácio permitem-lhe desfrutar da visita de forma autónoma e existem diferentes versões: para adultos, para famílias e para grupos escolares. A visita ao Palácio pode durar até 90 minutos, embora seja geralmente mais curta.
2. Catedral de Astorga
A Catedral de Astorga foi uma obra de séculos, como se pode ver nos diferentes estilos arquitectónicos e artísticos que combina com uma surpreendente harmonia. As suas naves, abóbadas e capelas são um bom exemplo do gótico, a fachada sul é renascentista; a fachada principal é a obra mais destacada do barroco leonês. A cor diferente das torres deve-se ao facto de terem sido construídas com vários séculos de intervalo, utilizando uma pedra diferente em cada ocasião.
O interior da Catedral esconde duas jóias: o coro de nogueira, em estilo flamengo, e o retábulo-mor (século XVI), em madeira policromada, obra de Gaspar Becerra. O Museu da Catedral, dedicado à arte sacra, possui várias peças únicas, como o cofre de San Genadio ou o cálice de Alonso de Portillo.
3. Praça Maior e Câmara Municipal
A Praça Maior de Astorga, quadrada e com arcadas, é dominada pela fachada barroca da Câmara Municipal. A fachada da Câmara Municipal é coroada por um relógio autómato, no qual as horas são marcadas pelas figuras de um casal de Maragatos (por vezes chamados Colás e Colasa, por vezes Colás e Zancuda). Ao meio-dia, o tempo pára na praça para apreciar este espetáculo efémero que se repete de hora a hora desde 1748.
Estamos no coração de Astorga, rodeados de cafés, restaurantes, bares de tapas, hotéis e lojas. O chocolate e a cecina estão na lista de compras da maioria dos visitantes, assim como as mantecadas, os folhados e os excelentes enchidos locais. Outros produtos locais que conquistaram o coração de quem os conhece são as mantas artesanais de Val de San Lorenzo e os tradicionais trabalhos em ouro e prata de Maragata, que ainda podem ser encontrados em algumas joalharias locais.
A Praça Maior é um bom ponto de partida para desfrutar de tapas em Astorga, que são servidas gratuitamente com cada bebida. Na própria praça e nas ruas circundantes existem numerosos bares onde se podem saborear tapas, muitas das quais confeccionadas com produtos locais.
4. Astorga romana
O ouro de Las Médulas fez com que um acampamento militar nos limites do império se transformasse em Asturica Augusta, uma das cidades mais prósperas da Hispânia. A importância da cidade e a sua localização estratégica no noroeste da península dotaram-na das melhores infra-estruturas: desde a muralha, que se conserva até aos nossos dias, até aos esgotos romanos, parte dos quais podem ser visitados na Rota Romana. Entre os vestígios romanos da cidade, destaca-se a Ergástula, através da qual se pode aceder atualmente ao Museu Romano. O percurso pela Astorga da época romana inclui ainda a visita a dois complexos termais e à domus do urso e das aves, onde se conservam alguns belos mosaicos.
As vias romanas que chegavam a Astorga pelo leste (César Augusta, atual Saragoça) e pelo sul (Emerita Augusta, atual Mérida) coincidem em grande parte do seu percurso com dois dos principais itinerários de peregrinação a Santiago de Compostela, o Caminho Francês e a Via da Prata. A estrada que ligava Braga e Astorga, ambas cidades augustas, era também muito importante.
5. Percurso pelas aldeias de Maragato
A Maragatería é uma região única, com uma paisagem moldada há 2.000 anos pela exploração mineira romana a céu aberto, que utilizou estacas, montes e lagos artificiais para explorar os depósitos de ouro da zona. Foi nesta paisagem única que se estabeleceram os Maragatos, conhecidos e respeitados durante séculos como tropeiros em toda a Espanha. Foi a atividade tropeira de muitos dos seus habitantes que condicionou a arquitetura da região, em que as casas eram construídas em torno de um grande pátio central com espaço para animais e carroças.
O que visitar em Maragatería
- Aldeias maragatas: a casa tradicional maragata, por vezes convertida em hotel rural ou restaurante, pode ser vista em aldeias como Castrillo de los Polvazares, Santa Colomba de Somoza, Val de San Lorenzo, Santiago Millas e Rabanal del Camino.
- Edifícios singulares: cada aldeia tem a sua própria igreja e, por vezes, uma ermida. Entre as igrejas, destacam-se as de San Juan Bautista (Turienzo de los Caballeros) e San Juan Evangelista (Murias de Pedredo). Também são interessantes a ermida do Ecce Homo, ao pé do Caminho, em Valdeviejas, e a ermida dedicada a Nuestra Señora la Virgen de los Remedios, padroeira de Maragatería, em Luyego. A arquitetura civil, para além das numerosas casas de Maragatería, legou-nos a torre da família Osorio, em excelente estado de conservação, em Turienzo de los Caballeros.
- Os miradouros permitem ao visitante observar a paisagem de Maragatería com a perspetiva necessária para apreciar a pegada romana. Os melhores miradouros de Maragatería estão situados em Pedredo (miradouro de Pedredo), em Santa Colomba de Somoza (miradouro da Laguna Cernea) e em Rabanal del Camino (miradouro de La Fucarona).
- Percursos pedestres ou de bicicleta: existem diferentes rotas para explorar a Maragatería a pé ou de bicicleta. Um dos mais atractivos começa entre Lucillo e Filiel, sinalizado na berma da estrada. Depois de uma curta caminhada, chega-se aos chamados petróglifos do Teleno, a 15 minutos a pé, onde se pode deixar o carro estacionado.
6. Museu do Chocolate
O Museu do Chocolate de Astorga nasceu como uma coleção privada de objectos relacionados com a indústria do chocolate local. Em 1994, José Luis López inaugurou uma modesta exposição que logo foi invadida pela curiosidade de habitantes e visitantes. A Câmara Municipal adquiriu a coleção, composta por cerca de 11.000 peças, com o compromisso de a expor nas melhores condições possíveis.
Atualmente, o Museu do Chocolate está instalado num palacete modernista restaurado, que pertenceu a um industrial do chocolate, e nas suas nove salas está exposto cerca de um quarto da coleção do museu. Uma das grandes virtudes deste museu é que dá uma ideia muito precisa do que significava a indústria do chocolate para Astorga no primeiro terço do século XX, já que fomentava numerosas actividades auxiliares: desde oficinas de fabrico e reparação de maquinaria, até à tipografia, na qual foram criadas algumas das colecções de objectos publicitários mais cobiçadas da época.
A pequena loja do museu permite-lhe provar e adquirir alguns dos chocolates que ainda hoje são fabricados na nossa região.
7. O que ninguém vos diz sobre Astorga
Um dos edifícios civis mais bem conservados da cidade é a Casa del Sacristán (século XVII), em frente à Catedral, que alberga a exposição mais surpreendente que se pode ver em Astorga, um autêntico “gabinete de curiosidades” em pleno século XXI.
Há uma pequena janela na parede que une a igreja de Santa Marta com a capela de San Esteban, entre o Palácio de Gaudí e a Catedral, que passou despercebida durante anos. Alguns degraus conduzem ao horror escondido entre estas quatro paredes: a cela das mulheres emparedadas.
Num pináculo da abside da Catedral pode ver-se a estátua de Pedro Mato, um Maragato sobre o qual circulam diferentes lendas, mas do qual nada se sabe ao certo.
Quando as muralhas de Astorga se tornaram demasiado pequenas e a cidade começou a crescer, fê-lo principalmente a oeste, no que veio a ser conhecido como Rectivía. A antiga igreja do bairro tornou-se demasiado pequena quando as casas deram lugar a blocos de apartamentos, pelo que foi completamente demolida para construir uma igreja moderna que abriu as suas portas em 1972. Tem alguns elementos de interesse surpreendentes, como os seus vitrais e os mosaicos na sua fachada, feitos pelos moradores locais.
Normalmente não pensamos no pequeno-almoço quando falamos da gastronomia de Astorga, mas não consigo pensar numa melhor maneira de começar o dia do que o tradicional chocolate na xícara, acompanhado de mantecadas ou outro doce local. A Chocolatería Sonrisas é um bom sítio para o experimentar.
A cidade tem vários parques e zonas verdes, alguns dos quais integrados no centro histórico, como o Parque del Melgar ou o Parque de la Sinagoga. Mais afastados do centro, encontram-se os parques de La Eragudina e El Mayuelo. Todos eles dispõem de zonas de descanso e de passeio ao ar livre em espaços adaptados às crianças.
Dicas para a sua viagem a Astorga
Alguns hotéis têm o seu próprio parque de estacionamento, o que pode ser a opção mais conveniente. Se o alojamento não dispuser de parque de estacionamento ou se não houver lugares disponíveis, os melhores locais para estacionar em Astorga são:
- Parque de estacionamento Melgar (Avenida de las Murallas, 11): grande parque de estacionamento gratuito, a menos de 10 minutos a pé dos principais monumentos, da zona comercial e de muitos dos hotéis.
- Avenida de las Murallas: numerosos lugares de estacionamento gratuitos a uma curta distância a pé do centro histórico.
- Avenida de Ponferrada: é a continuação da anterior, afastando-se do centro, mas ainda muito perto dos pontos de interesse da cidade.
- Parque de estacionamento da Plaza de San Roque (Plaza de San Roque, 10): junto ao antigo N-VI, ao pé da muralha, é um grande parque de estacionamento situado muito perto da Câmara Municipal.
- Centro da cidade: existem poucos lugares de estacionamento e praticamente todos eles são lugares de estacionamento regulamentados. A zona azul é paga de segunda a sexta-feira, de manhã e à tarde, e aos sábados de manhã. O estacionamento na zona azul está limitado a um máximo de três horas na mesma rua.
Astorga dispõe também de uma zona de serviço e de pernoita para autocaravanas situada nas imediações da praça de touros.
Onde comer um bom cozido maragato?
O cozido maragato é um prato farto, servido em três pratos, típico da Maragatería, em León. A maioria dos restaurantes da cidade e da região serve-o, mas é sempre aconselhável fazer uma reserva.
A Casa Maragata tem dois restaurantes em Astorga que servem apenas cocido maragato; a sua dedicação a este prato único torna-os uma garantia, embora seja aconselhável reservar, uma vez que tendem a estar cheios aos fins-de-semana, fins-de-semana prolongados e feriados.
Os restaurantes mais bem classificados de Astorga, Serrano e La Peseta, também servem cocido maragato, embora no primeiro só por encomenda.
A poucos quilómetros de Astorga, em Maragatería, há vários restaurantes que oferecem um bom cocido maragato, geralmente em mansões bem conservadas de Maragatería:
- Mesón Casa Lucinio, em Santiago Millas, a 10 km.
- Casa Pepa, em Santa Colomba de Somoza, a 17 km.
- La Venta de Goyo, em Valdespino de Somoza, a 10 km.
- Restaurante La Lechería, em Val de San Lorenzo, a 8 km.
- Restaurante Entrepiedras, em Castrillo de los Polvazares, a 7 km.
